それって乾燥肌？乾燥性皮膚炎になる前にセルフケア！

空気がピンと張りつめて、キンキンに冷える季節、冬。太平洋側では真っ青な空が続き、ひとたび風が吹くと、ただでさえ低い湿度がさらに低下し、痛いほどの乾燥状態になります。そんな乾燥の季節にピンチ肌を放っておくと、乾燥肌から大きな肌トラブルになってしまうこともあるんですよ。そんな肌トラブルを防ぐために、なまけ美活でセルフケアを始めましょう。

皮膚がカサカサから湿疹に！乾燥肌と乾燥性皮膚炎

女性にとっていつでも気になるのはお肌のコンディションですよね。でも「乾燥のせいかカサカサするかも」と思っていたら、いつのまにか悪化していた、なんてことも。毎日のスキンケアの時に、しっかり状態をチェックしていきましょう。

乾燥性皮膚炎はボディの皮膚にあらわれる

フェイスの素肌にばかり気を取られがちですが、私たちの全身はすべて一枚の皮膚に覆われています。皮膚は外的刺激から私たちを守るために、日々さまざまな脅威にさらされているんです。

年齢的なピンチ肌の原因の中でも特に影響が大きいのが紫外線や乾燥です。そんな乾燥は顔だけに起きるわけではありません。むしろ皮脂の分泌が少ないボディに出ていることも多いのです。そして、気付かないうちに、大きな肌トラブルになっていることもあります。

乾燥から起きる肌トラブルでも注意が必要なのが、乾燥性皮膚炎です。乾燥性皮膚炎とは、肌がかゆくなったり、もっとひどくなるとひび割れてきたりする肌の病気です。空気が乾燥する秋から冬にかけて起こりやすい病気で、ただの肌荒れと間違われやすいという注意点があります。

もともと乾燥肌気味という自覚がある方は、「冬になったからいつもの乾燥肌が始まったなあ」くらいの意識で済ませてしまうかもしれません。しかし、乾燥肌ではなく、乾燥性皮膚炎に進化を遂げている可能性もあるのです。乾燥性皮膚炎（皮脂欠乏性湿疹）になると、湿疹ができ、湿疹ができると余計に乾燥するという悪循環に陥ります。このレベルになってしまったら、急いで皮膚科へ行きましょう。

乾燥肌と角質層の関係

冬になって空気が非常に乾燥すると、誰でもお肌が乾燥しますよね。「カサカサするな、なんだかお肌がつっぱるな」という程度のうちは、乾燥肌です。

皮膚は何重にも組織が重なっている、ミルフィーユのような構造になっています。大きく分けると表皮と真皮に分かれ、表皮は私たちがスキンケアでお手入れをしている部分、真皮はその奥にある、コラーゲンなどの保湿成分でできた弾力層です。

お肌のミルフィーユの一番外側にあるのは、皮脂膜という薄い膜のようなものです。これは汗と皮脂が混ざったクリーム状のもの。天然の保湿クリームと呼ばれ、肌を最前線で乾燥から守っています。

次にあるのは角質層です。みなさんにもおなじみの角質層ですが、実はスキンケアが浸透できるのは、角質層までと言われています。実は0.01～0.03mmという非常に薄い、ティッシュペーパー1枚にも満たないような薄い組織です。

表皮がターンオーバーを繰り返すことで、14日かけて新しく生まれた細胞が死んでいきます。死んでしまった細胞は、14日間肌に留まって、まだ生きている皮膚細胞やその下の組織を守り続けます。その「死んでしまった皮膚細胞」こそが、角質層なのです。

角質層は死んでしまった皮膚細胞がレンガのようにきっちり積み重なっています。その間を角質細胞間脂質と呼ばれる物質がぎっちりと埋めて、セメントのように守りを強固にしています。角質細胞間脂質の代表的な成分が、セラミドです。

しかし乾燥が進んで乾燥肌になると、角質細胞間脂質が干上がって、角質層が柔軟性を失います。そのため皮むけやひび割れが起こり、乾皮症と言われる状態になります。

困った脚の乾燥肌「粉ふき脚」

ボディの乾燥の中でも、多くの女性が気になるのがストッキングやパンツのゴムが当たる部分のかゆみや、粉ふき脚ではないでしょうか。

顔の皮膚が乾燥している時、髪の毛が触れるととてもかゆくなりますよね。これは接触性皮膚炎の一種と考えられます。皮膚が乾燥しすぎていると、バリア機能が低下して敏感肌になってしまいます。髪の毛が触れただけでも刺激になり、かゆくなってしまうのです。

同じように、ボディの中でもお腹や腰は乾燥しやすい場所です。そのため、いつもストッキングやパンツのゴムで刺激していると、かゆくなってしまうのです。かきむしることで余計に状態は悪化してしまいます。

またもっと女性にとって悩みのタネになるのが、粉ふき脚ですよね。冬に黒いタイツをはくと、いつの間にかフケのような白い粉がいっぱいついているという、あの現象です。あれはやはり乾燥しやすい肌を持つ脚のスネ部分の乾燥が進み、角質が剥がれ落ちて粉状になってしまっている状態なのです。

乾燥性皮膚炎にならないためのなまけ美活

ボディの乾燥を放置して、皮膚がひび割れたり、もっと進んで湿疹が出るようになったりすると、かゆみも強くなってとても不快な日々を送ることになります。またスネの粉ふき脚がひどくなると、タイツやストッキングをはいているそばから、白い粉だらけになってしまうこともあります。

こうなると、オシャレどころではありませんよね。そこでボディも忘れずになまけ美活でうるおしてあげましょう。

乾燥肌の原因は、空気の乾燥だけではありません。年齢にともなう保湿成分の減少も大きな原因です。角質細胞間脂質はもちろんですが、皮脂腺から分泌される皮脂自体も減ってきます。また天然保湿因子NMFも減ってきますし、角質自体が分厚くなることも要因のひとつです。

年齢とともに皮膚のターンオーバーは遅くなります。そのため、角質部分がどんどん分厚くなってきます。角質の一番外側は皮脂膜という薄い盾だけを持って外気にさらされていますが、一番内側はまだ生きている細胞と接しているため常に潤った状態にあります。

しかし角質部分が厚くなればなるほど、外側の乾燥部分が分厚くなるので、余計に乾燥肌になりやすくなってしまうのです。

そのため、角質部分をきちんとうるおし、水分が飛んでいかないようにしっかりフタをする必要があります。実は乾燥肌でちょっとかゆい、という状態でも、医学的には湿疹反応が出ているので、ケアが必要なんですね。

とりあえず、お風呂から出たら保湿ケア用のボディクリームを塗り、湯船に浸かって得た水分をできるだけ外に出さないようにしましょう。お風呂は熱いお湯を避け、肌に優しい温度にします。またアクリルタオルでゴシゴシこすることもやめましょう。さらにボディソープの成分にも注目です。肌に負担のかかる強い成分が多く使用されているものは避け、天然素材で汚れをソフトにオフできるものを選びましょう。